Karen Mulder : carrière, années 1990 et retour de la supermodel néerlandaise
Karen Mulder appartient à la génération de mannequins qui a transformé la mode des années 1990. La Néerlandaise a défilé pour certaines des plus grandes maisons, posé pour Vogue et travaillé avec des photographes qui ont façonné l’esthétique de cette décennie. Son visage blond et son allure glamour lui ont aussi valu des comparaisons répétées avec Barbie. Après s’être largement éloignée de la vie publique pendant près de deux décennies, Karen Mulder est revenue au premier plan en 2026 avec une couverture de Vogue Germany et une nouvelle interview consacrée à son parcours, à son retrait et à son rapport actuel au mannequinat.
Qui est Karen Mulder ?
Karen Mulder est une mannequin néerlandaise originaire de Vlaardingen, aux Pays-Bas. Elle s’est imposée dans le milieu international de la mode à une époque où les mannequins commençaient à devenir des célébrités connues bien au-delà des podiums.
Les sources consacrées à ses débuts ne s’accordent pas toutes sur son année de naissance, certaines mentionnant 1968 et d’autres 1970. En revanche, les récits de Vogue situent ses débuts dans le mannequinat à l’adolescence, à la suite d’un concours lié à Elite. Elle rejoint ensuite l’agence Elite à Paris et travaille rapidement pour de grandes maisons.
| Informations clés | Détails |
|---|---|
| Nom | Karen Mulder |
| Nationalité | Néerlandaise |
| Lieu d’origine | Vlaardingen, Pays-Bas |
| Profession | Mannequin |
| Période phare | Années 1990 |
| Maisons associées à sa carrière | Chanel, Versace, Valentino, Yves Saint Laurent, Giorgio Armani et d’autres |
| Collaboration marquante | Victoria’s Secret |
| Couverture récente | Vogue Germany, septembre 2026 |
| Photographie du retour Vogue | Sean & Seng |
Des débuts précoces dans le mannequinat
L’entrée de Karen Mulder dans la mode commence par un concours de mannequins alors qu’elle est adolescente. Vogue explique qu’elle est repérée à 15 ans et signe ensuite avec Elite Paris. Son ascension est rapide : dès les premières années de sa carrière, elle apparaît sur les podiums de maisons internationales telles que Versace, Christian Lacroix et Yves Saint Laurent.
Cette progression intervient à un moment déterminant pour l’industrie. Au début des années 1990, quelques mannequins ne sont plus seulement chargés de présenter des vêtements : leurs noms, leurs personnalités et leurs images deviennent eux-mêmes des éléments de la culture populaire.
Mulder se retrouve ainsi dans la même période que Naomi Campbell, Linda Evangelista, Christy Turlington, Cindy Crawford et Claudia Schiffer. Vogue Germany la classe parmi les mannequins emblématiques de cette génération.
Karen Mulder et l’âge d’or des supermodels
La carrière de Karen Mulder prend une nouvelle dimension au début des années 1990. Ses apparitions dans Vogue jouent un rôle particulièrement important dans sa visibilité internationale.
Elle obtient notamment deux couvertures solo consécutives de l’édition américaine de Vogue, en juillet et août 1991. L’année suivante, elle participe à l’une des couvertures les plus célèbres de l’histoire du magazine : le numéro célébrant le centenaire de Vogue en avril 1992, photographié par Patrick Demarchelier. Elle y apparaît au sein d’un groupe de mannequins comprenant notamment Naomi Campbell, Linda Evangelista, Cindy Crawford et Christy Turlington.
Vogue indique que Karen Mulder est apparue neuf fois en couverture du magazine au cours de sa carrière. Elle a également travaillé avec des photographes majeurs tels que Peter Lindbergh, Irving Penn, Steven Meisel et Patrick Demarchelier.
Un autre moment mémorable est le shooting « Bonnie and Clyde » réalisé en 1991 par Peter Lindbergh pour British Vogue. Linda Evangelista et Karen Mulder y sont mises en scène dans une narration photographique en noir et blanc inspirée du célèbre duo.
Les grandes maisons qui ont fait appel à elle
Le parcours de Karen Mulder permet de mesurer l’importance qu’elle avait acquise dans l’industrie. Elle a notamment défilé pour Chanel, Versace, Valentino, Yves Saint Laurent, Giorgio Armani, Dior, Hermès, Dolce & Gabbana et Christian Lacroix.
Sa carrière ne se limite pas à la haute couture et au prêt-à-porter de luxe. Elle développe également une présence commerciale importante. Vogue rappelle notamment son association avec Guess et Victoria’s Secret.
Karen Mulder et Victoria’s Secret
Karen Mulder occupe aussi une place dans les premières années de l’histoire des mannequins vedettes de Victoria’s Secret.
Elle commence à travailler avec la marque dans les années 1990 et fait partie de la première génération associée au concept des « Angels ». Des archives consacrées à la marque la montrent notamment sur le podium en 1996.
Cette facette de sa carrière contribue à élargir son image au-delà de la mode éditoriale. Comme plusieurs autres supermodels de cette période, elle pouvait passer des défilés de grands couturiers aux campagnes commerciales internationales sans perdre son statut dans la haute couture.
Pourquoi Karen Mulder était-elle comparée à Barbie ?
La comparaison entre Karen Mulder et Barbie est devenue l’un des éléments les plus reconnaissables de son image médiatique. Ses longs cheveux blonds, ses yeux bleus et le glamour très travaillé de certains de ses défilés ont conduit la presse et les amateurs de mode à la surnommer la « real-life Barbie ».
Vogue a revisité cette association en 2023 en montrant plusieurs de ses looks des années 1990, notamment chez Chanel, Versace, Christian Lacroix et Dolce & Gabbana.
Le rapprochement ne s’est d’ailleurs pas limité à un surnom. En 1996, une poupée représentant Karen Mulder a été présentée dans une collection comprenant également des versions de Naomi Campbell et Claudia Schiffer.
Des décennies plus tard, son esthétique continue d’être citée. Lors de la promotion du film Barbie, Margot Robbie a par exemple porté une création Valentino inspirée d’un modèle de la collection printemps 1993 précédemment présenté sur le podium par Karen Mulder.
Son retrait de la mode
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, Karen Mulder s’éloigne progressivement de la carrière qui l’avait rendue célèbre. Vogue situe son retrait du mannequinat autour de 2000. Elle tente également une transition vers la musique et la performance.
Cette période de son histoire comporte aussi un chapitre beaucoup plus grave.
En 2001, lors de l’émission française Tout le monde en parle, Mulder formule des accusations d’abus impliquant des personnes puissantes. L’entretien n’est finalement pas diffusé dans sa forme initiale. Plus de vingt ans après ces événements, elle a de nouveau abordé cette période dans son entretien accordé à Vogue Germany en 2026. Ses accusations doivent être présentées comme ses déclarations et non comme des faits judiciairement établis concernant les personnes qu’elle mettait en cause.
Elle s’est ensuite tenue largement à l’écart de la vie publique pendant environ deux décennies.
Le retour de Karen Mulder en 2026
L’année 2026 marque un changement majeur. Karen Mulder revient devant l’objectif pour Vogue Germany et devient la star de la couverture du numéro de septembre 2026, photographiée à Paris par le duo Sean & Seng.
Il s’agit de son premier shooting pour Vogue depuis plus de trente ans et de son grand retour médiatique après une longue période loin des projecteurs. Models.com répertorie également sa couverture et son éditorial Vogue Germany de septembre 2026 parmi ses travaux récents.
Dans l’entretien accompagnant cette couverture, Mulder explique qu’elle considère désormais le moment approprié pour revenir et qu’elle regarde l’avenir de manière positive. Vogue Germany indique également qu’elle avait repris contact avec plusieurs personnes de l’industrie et que des maisons souhaitaient à nouveau travailler avec elle. Au moment de l’interview, un éventuel retour sur les podiums en septembre était encore présenté comme un projet en discussion, et non comme un événement confirmé.
Une carrière en quelques dates
| Période | Étape importante |
|---|---|
| Milieu des années 1980 | Débuts dans le mannequinat après un concours lié à Elite |
| Début des années 1990 | Ascension parmi les mannequins internationaux les plus visibles |
| 1991 | Couvertures solo de Vogue US et shooting avec Peter Lindbergh |
| 1992 | Apparition sur la couverture du centenaire de Vogue US |
| Années 1990 | Défilés pour Chanel, Versace, Valentino, Armani, Dior et de nombreuses autres maisons |
| Années 1990 | Collaboration avec Victoria’s Secret |
| Vers 2000 | Retrait progressif du mannequinat |
| 2001 | Interview télévisée controversée et accusations d’abus |
| 2026 | Retour en couverture de Vogue Germany |
Quelle place Karen Mulder occupe-t-elle dans l’histoire de la mode ?
Karen Mulder reste étroitement associée à l’époque où le terme « supermodel » désignait une poignée de mannequins capables d’exister comme célébrités indépendamment des marques qu’elles représentaient.
Ses archives illustrent aussi la diversité du mannequinat de haut niveau des années 1990 : haute couture, campagnes publicitaires, lingerie, couvertures internationales et collaborations avec les photographes les plus influents pouvaient se retrouver dans une seule carrière.
Son retour de 2026 apporte désormais un nouveau chapitre à cette histoire. Plutôt qu’une figure uniquement associée aux archives des années 1990, Karen Mulder est de nouveau active devant l’objectif et évoque elle-même son expérience passée ainsi que la possibilité de travailler à nouveau dans la mode.
FAQ sur Karen Mulder
Qui est Karen Mulder ?
Karen Mulder est une mannequin néerlandaise devenue célèbre internationalement dans les années 1990. Elle a travaillé avec de nombreuses maisons de luxe et est apparue à plusieurs reprises dans Vogue.
Karen Mulder était-elle un mannequin Victoria’s Secret ?
Oui. Karen Mulder a travaillé avec Victoria’s Secret durant les années 1990 et appartient à la première génération de mannequins fortement associée à la marque.
Pourquoi Karen Mulder était-elle surnommée « Barbie » ?
Son apparence blonde et son style très glamour lui ont valu d’être régulièrement comparée à une « Barbie réelle ». Vogue a notamment retracé plusieurs de ses défilés qui ont contribué à cette image.
Karen Mulder a-t-elle quitté le mannequinat ?
Elle s’est largement retirée du mannequinat autour de 2000 et est restée longtemps éloignée de la scène médiatique. Elle a toutefois effectué un retour important en 2026.
Que fait Karen Mulder en 2026 ?
Karen Mulder a fait son retour en couverture de Vogue Germany pour le numéro de septembre 2026. Elle a également expliqué avoir renoué avec des contacts dans le milieu de la mode et envisager de nouveaux projets.
Karen Mulder a-t-elle posé avec les autres supermodels des années 1990 ?
Oui. Elle apparaît notamment avec plusieurs grandes figures de sa génération sur la couverture du centenaire de Vogue US en avril 1992, photographiée par Patrick Demarchelier.
Conclusion
Karen Mulder a occupé une place majeure dans la mode des années 1990, entre couvertures de Vogue, podiums des grandes maisons et collaborations commerciales internationales. Son parcours ne se résume toutefois pas aux images glamour de cette époque : son retrait prolongé et ses déclarations sur son expérience de l’industrie constituent également une partie importante de son histoire.
Son retour en couverture de Vogue Germany en septembre 2026 ouvre un nouveau chapitre. Plus de trente ans après ses grandes années sur les podiums, Karen Mulder retrouve ainsi une place visible dans la mode contemporaine tout en portant un regard différent sur la carrière qui l’avait rendue célèbre.
À lire aussi : Marie Poulain : qui est la chanteuse révélée avec Calogero ?
